پیر پس از به قتل رساندن معشوقه‌اش و تحت تعقیب قرار گرفتن توسط مقامات در فرانسه، مخفیانه سوار بر کشتی به مقصد جنوا می‌شود. اگرچه او بلافاصله پس از ورود مورد سرقت قرار می‌گیرد، اما وقتی با چچینا مهربان آشنا می‌شود که او را به مادرش، مارتا، معرفی می‌کند، اوضاع برای پیر بهتر می‌شود. پیر و مارتا عاشق یکدیگر می‌شوند، اما پلیس در حال نزدیک شدن است و ممکن است این زوج جدید زمان زیادی نداشته باشند.

در روستایی در دره پو که زمینش سخت و زندگی در آن طاقت‌فرساست، کشیش و شهردار کمونیست همواره برای به دست گرفتن رهبری جامعه با یکدیگر در جنگ هستند. هرچند آن‌ها در خفا یکدیگر را تحسین کرده و دوست دارند، اما سیاست همچنان آن‌ها را از هم جدا می‌کند، همان‌طور که کشور را به دو نیم کرده است. وقتی شهردار خواستار ساخت «خانه مردم» می‌شود، کشیش «باغ‌شهر» خود را برای فقرا می‌خواهد. تفرقه میان ثروتمندترین و فقیرترین، مومنان و ملحدان و حتی میان عاشقان وجود دارد؛ اما اگرچه مردم این دیار مانند خاکشان سخت‌گیرند، در اعماق قلبشان مهربان هستند.

بریژیت، دختر زیبای نخست‌وزیر فرانسه، عاشق یکی از دستیاران پدرش به نام میشل می‌شود که مردی زن‌باره است و تلاش می‌کند او را به ازدواج و زندگی مشترک ترغیب کند. با این حال، از آنجا که میشل نمی‌تواند دست از لاس زدن با زنان دیگر بردارد، بریژیت تصمیم می‌گیرد شاهزاده چارلز متاهل را وسوسه کند که این کار منجر به نبرد اراده‌ها میان این دختر ثروتمند و مغرور با معشوقش می‌شود.